Pela primeira vez, cientistas conseguiram modificar geneticamente um macaco, relatou uma pesquisa publicada na revista Cell dia 30 de Janeiro. Usando uma abordagem eficiente e confiável conhecida como sistema CRISPR/Cas9, o cientista Jiahao Sha, da Universidade Médica de Nanjing, na China, conseguiu interromper simultaneamente dois genes.
Uma guia foi introduzida no embrião para atingir três genes específicos. Após o sequenciamento de ADN de 15 embriões, os investigadores descobriram que oito deles apresentavam evidências de mutações em simultâneo em dois dos genes-alvo.
Estes embriões geneticamente modificados foram transferidos para fêmeas «barriga de aluguer», e uma delas deu à luz um par de gémeos, com mutações nos dois genes alvo, mas sem outras mutações, o que sugere que a ferramenta não vai causar efeitos indesejáveis.
Os macacos são importantes para a modelagem de doenças por causa das suas semelhanças com os seres humanos.
O estudo abre novos caminhos para o desenvolvimento de tratamentos mais eficazes para uma variedade de doenças genéticas humanas.
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